O XXXII Além Mar – Rali Ilha Azul, que vai para a estrada já no próximo fim de semana, na ilha do Faial, vai contar com a participação de 31 equipas, oriundas do Faial, da Terceira, de São Miguel e do continente português.
A prova organizada pelo CAF – Clube Automóvel do Faial, é a segunda a contar para o Campeonato dos Açores de Ralis de 2021 e vai também contar para o Troféu de Ralis do Faial e para o novo Troféu de Ralis de Terra dos Açores.
A lista de inscritos do XXXII Além Mar – Rali Ilha Azul, já aprovada pela FPAK – Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting, inclui a grande maioria dos pilotos que disputam ao atual campeonato regional, com destaque para a presença de uma dúzia de viaturas com tração integral, metade das quais do tipo R5.
Luís Miguel Rego e Jorge Henriques, em Skoda Fábia R5, a equipa do Team Além Mar, é a primeira da lista de inscritos da prova faialense, logo seguida pelos irmãos Rodrigues (Rúben e Estêvão), em Citroen C3, atuais líderes do Campeonato dos Açores de Ralis, depois da vitória na prova inaugural – o Rali Além Mar – realizado na Terceira.
As equipas Rafael Botelho e Rui Raimundo, em Skoda Fábia R5 e Bruno Tavares e André Seabra, em Citroen C2 R2, todas da ilha de São Miguel, vão também participar no XXXII Além Mar – Rali Ilha Azul.
A lista de inscritos inclui ainda a equipa micaelense Rui Borges e Paulo Luz, em Mitsubishi Lancer Evolution IX e os pilotos Pedro Antunes e Pedro Alves, ambos do Continente, em Citroen C3 R5, que correm com as cores da Play Racing.
Uma das surpresas da 32ª edição do Rali Ilha Azul é o regresso à competição do antigo campeão regional de ralis, Ricardo Moura, em Skoda Fábia R5, ele que já venceu mais de uma dezena de vezes a prova faialense, e que este ano terá como navegador António Costa, natural do Continente.
Também aos comandos de Um Skoda Fábia R5 vai estar outra equipa de São Miguel, Bruno Amaral e Rui Medeiros, logo seguidos pelos irmãos Câmara (Pedro e João), que trazem aos troços de terra da ilha do Faial o seu Mitsubishi Lancer EVO IV, uma viatura menos competitiva, mas com um andamento sempre espetacular.
Com o nº 10 surge na lista de inscritos do XXXII Além Mar – Rali Ilha Azul, a primeira equipa da ilha do Faial, João Borges e Sandro Laranjo, em Subaru Impreza WRX STi, viatura com a qual venceram a edição do ano passado desta prova.
A dupla terceirense Fábio Silva e Gustavo Silva, que ficou em 2º lugar da geral no Rali Ilha Azul de 2020, volta a marcar presença este ano, de novo aos comandos de um Subaru Impreza WRX, tal como os micaelenses Rui Torres e Marco Martins, presenças habituais nas estradas do Faial, no sempre espetacular Ford Escort RS.
João Faria e Carlos Melo, outra equipa micaelense, que em 2020 completou o pódio do Rali Ilha Azul, volta a marcar presença este ano, no seu habitual Peugeot 206 RC, tal como Marco Soares e Fernando Nunes, também de São Miguel, aos comandos de um Citroen Saxo Cup.
Destaque no XXXII Além Mar – Rali Ilha Azul, para a presença crescente de equipas da ilha do Faial (11), entre os quais Filipe Marques/Edgar Silva, Carlos Miguel/Flávio Mota, Marco Goulart/Pedro Mourinho e Mário Rui Nunes/Carlos Rodrigues, todos aos comandos de viaturas semelhantes (Citroen Saxo).
Também da ilha do Faial, vão participar nesta prova, as equipas Paulo Silva/Sérgio Rosa, em Toyota Starlet, Marco Paulo Silva/Luís Lisboa, em Nissan Micra, Pedro Mendonça/João Ávila, em Peugeot 205 Gti, João Garcia/Alexandra Dias, em Subaru Impreza e ainda Renato Capaz/Daniel Rodrigues, em Toyota Starlet e Tiago Miguel/César Pereira, em Renault Clio 1.6.
A lista de inscritos da edição de 2021 do Além Mar – Rali Ilha Azul conta ainda com a presença de Gilberto Ferreira (São Miguel) e de Manuel Lemos (Terceira), em Ford Escort Cosworth, e das duplas terceirenses Ricardo Manuel Moura e Fábio Pereira, em Peugeot 206 RC, Ricardo Silva e Luís Faria, em Citroen Saxo Cup, e ainda Francisco Costa e Nelson Dinis, em Peugeot 206 RC.
A completar a listas de inscritos para a prova faialenses, estão mais três equipas oriundas de São Miguel: Hugo Alcântara/André Alcântara, em Citroen Saxo Cup, Helder Pimentel/João Soledade, em Toyota Yaris, e Paul Barbosa/Dimas Barbosa, em Peugeot 205.
O XXXII Além Mar – Rali Ilha Azul vai decorrer sobre apertadas medidas de segurança, devido à pandemia da covid-19, o que obriga a impor restrições no acesso às zonas espetáculo, distanciamento físico entre os espetadores e o uso obrigatório de máscara.
A prova contempla 9 troços, o primeiro dos quais realizar na sexta-feira, dia 2 de julho (a super especial da Praia do Almoxarife), e outros oito troços no sábado, dia 3 de julho, com duas passagens por Caldeira/Canada Larga, Caminho do Goulart/Trupes, Serra da Feteira/Praia do Norte e Capelinhos/Varadouro.
Além do patrocínio habitual da Fábrica de Tabaco Estrela, o XXXII Além Mar – Rali Ilha Azul conta com o apoio do Governo dos Açores, da Assembleia Legislativa Regional, da Câmara Municipal da Horta e de dezenas de empresas regionais e locais.
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